根據我國《食品添加劑使用標準》(GB 2760-2014)規定，在熟肉制品中可以應用的天然著色劑有辣椒紅、高粱紅、紅曲紅色素、胭脂蟲紅等。

    紅曲紅色素除對光的穩定性較差以外，其它特性都較好；胭脂蟲紅的各方面性質都較好，但色調偏紫；高粱紅和辣椒紅耐熱性不如紅曲紅色素和胭脂蟲紅，并且高粱紅色調發暗，辣椒紅色調發黃。

    從經濟效益上分析，達到肉制品色澤要求時，每噸肉制品需要添加不同色素的成本分別為：紅曲紅25元，紅曲色素粉為20元，辣椒紅80元，高粱紅107元，胭脂蟲紅200元。可見，在肉制品中添加紅曲色素是最經濟合適的。

    紅曲紅色素與紅曲色素粉的比較

    在肉制品中，紅曲紅色素和紅曲色素粉均能達到著色效果。紅曲紅色素色價單位高、水溶性好、使用方便；紅曲色素粉色價單位低、水溶性較差，但使用中比紅曲紅色素更穩定且具有一定防腐功能，可大大降低亞硝酸鹽用量，代替部分淀粉，使用綜合成本更低。

    生產應用證明：紅曲色素粉完全能滿足質量要求，并且其耐熱、耐光等穩定性均優于紅曲紅色素。在肉制品中用紅曲色素粉代替紅曲紅可降低成本。

    紅曲紅色素與亞硝酸鹽的使用比較

    紅曲紅色素添加到肉制品中，可以部分代替肉制品中的發色劑-亞硝酸鹽。紅曲紅色素的原理是直接染色。紅曲紅色素具有與硝酸鹽或亞硝酸鹽相似性能，可給予肉制品良好的外觀色澤和風味，抑制有害微生物的生長，以延長保存期和防止食物中毒等功能，并且能賦予肉制品特有的"肉紅色"，使產品的顏色更自然。

    在腌制類產品中添加紅曲紅色素后，完全可將亞硝酸鹽量減少60%，而其感觀特性和可貯性不受影響。亞硝酸鹽的大幅度減少，可使產品中亞硝殘留導致的亞硝胺類致癌物生成幾率大大下降，對消費者的健康更有利。